前編では、海遊館に入る前から序盤までを述べました。今回は、いよいよ海遊館の目玉エリアへと進んでいきます。

太平洋

エリアの名前は「太平洋」。そのシンプルな名前こそが相応しいと思えるような大水槽です。大洋を泳ぐ巨大魚から小魚までが混在しています。

とにかく巨大で、海遊館の中心に柱のように聳えている水槽です。それ故に、一つの巨大水槽を様々な角度から見られるのが特徴的で、海を多角的に感じられます。

最初の方はお客さんが集まって写真の撮りようがない状態でしたが、スロープを下っていくにつれて空いてきて、ゆっくりと太平洋を感じられるようになってきます。海外からの観光客も多く、周囲を気にしない撮影会なども行われてしまうので、なかなか序盤は落ち着いて水槽を楽しめないかもしれませんが、焦らず下っていけば、大洋は雄大にあなたを迎えてくれるでしょう。

海洋生物たちがどこか秩序めいたように生活している様は、伝わるかわかりませんが、『スターウォーズ』のコルサントを見ているかのような煩雑さでした。

まるで太平洋の支配者のような風貌と威厳を醸し出しながら、しかし実際は穏やかな海の住人であるというギャップが可愛らしいジンベエザメ。あれだけ巨大なジンベエザメがこんなに小さく見えるというのだから、この水槽の巨大さが際立ちます。

ホシエイ？

マンボウもいます。マンボウはデリケートで飼育は難しいそう。ここまでの大水槽なので、ストレスなく生きているといいなと思います。

こいつがホシエイ？

イヌザメ。

この子もホシエイ？

下に行けば行くほど、魚たちも地面に転がっていたり、端っこに固まって山を形成していたりと、のんびりと怠惰な様子が見られるようになります。お客さんのほうも下に降りてくる頃には大分疲労が溜まっており、その疲れ具合と妙にマッチして、実家にいるような安心感に包まれるのが印象的でした。

積もったクエとイヌザメ。

海は続く

太平洋が終わりを告げると、充分な満足感が既にありながらもまだ海は続きます。

海月銀河です。最近はどこの水族館でもクラゲの特集が組まれており、まさにクラゲブームの最中ですよね。

北極の海。

それからペンギン。
ミナミイワトビペンギンたちがずっとこのグレーのマットを巡って喧嘩を繰り広げており、非常に見ごたえがありました。嘴をあけて相手を威嚇し、時には物理的な攻撃にまで発展していました。どういう感情なのかわかりませんが、嘴を上に向けて叫ぶこともあり、その声量はかなりの音量で思わず顔をしかめてしまう程でした。自然のペンギンたちの姿が見えてよかったです。

喧嘩の勝者

五時以降は、海遊館が夜仕様に変わっていきます。外観はライトアップされる一方、内部ではライトが消され、生き物たちの就寝時間が訪れます。

逆に夜になると動き出す奴もいて、一周目では爆睡をかましていたアカハナグマが活発に動き回ってました。

美しいです。

最初の方は人の多さに辟易してしまいましたが、夜が更けて人が落ち着いてくると、単なるアミューズメントパークではなく、海を魅せ、そして守ろうとする覚悟がひしひしと伝わってきました。しかし、やはりもっとゆっくり見たかったですね。もし自分が果てしない権力と資金を持つ人間になったら、是非ともこの水族館を貸し切って、一日中海の中で思索にふけりたいと思いました。